Unsere ersten paar Kilometer in unserem schicken Mietwagen führten uns direkt über die Golden Gate Bridge in Richtung Nappa Valley, einem bekannten Weinanbaugebiet ungefähr 80 KM von San Fransisco entfernt. Leider bieten die meisten Winzereien hier keine kostenlosen Weinproben an, was uns jedoch nicht abschrecken ließ. Wir machten ein paar nette Weinproben, kauften natürlich auch ein bischen lokalen Wein ein und fuhren gegen Abend Richtung Sacramento weiter um am nächsten Tag zum Lake Tahoe zu fahren, denn eine Übernachtung in diesem eher ‚hochpreisigen’ Weinanbaugebiet hätte unser Reisebudget gesprengt.
Auf der Golden Gate Bridge...
Das Nappa Valley...
Der Lake Tahoe ist ein See auf der Grenze der US-Bundesstaaten Kalifornien und Nevada und ein beliebtes Reiseziel im Sommer wie auch im Winter. Angekommen am Lake Tahoe hätte der Kontrast nicht stärker sein können. Der in über 3.000 Metern Höhe gelegen Lake Tahoe präsentierte sich uns in einer traumhaften Winter-Märchenlandschaft. Wie gut, dass wir unsere eh spärlich vorhanden Winterklamotten vor Abreise in Neuseeland bereits verschifft hatten! Wir stapften hier eine Runde durch den Schnee und beneideten die Skifahrer, die die Pisten unsicher machen konnten. Anschliessend liefen wir kurz über die Grenze zum Nachbarstaat Nevada, wo sich die Casino’s direkt am ‚Grenzstreifen’ auftürmten – in Kalifornien ist das Glücksspiel nämlich verboten. Einen kurzen Blick ins Kasino wagten wir auch, aber das Spielen haben wir uns für Las Vegas aufgehoben. Die Rückfahrt war auch noch spektakulär, da teilweise die Straßen in meterhohem Schnee versanken und erst einmal frei geschippt werden mussten.
Der Blick über die 'Grenze' auf die Kasinos...
Die Rückfahrt - man beachte die Schneewand rechts und links am Wegrand...
Am nächsten Tag ging es dann zum Yosemite National Park, der sich entlang der westlichen Hänge der Sierra Nevada erstreckt und zu einem der meist frequentiertesten Parks der Staaten zählt. Eine der Hauptattraktionen des Parks ist der gewaltige Granitfelsen ‚El Capitan’ der sich über dem Yosemite Valley auftürmt. Aber auch die zahlreichen Wasserfälle und Wanderwäge ziehen jedes Jahr Millionen von Besuchern aus aller Welt an. Im Anschluß an unseren Parkbesuch haben wir noch ein schönes Piknik im Grünen gemacht bevor wir uns weiter auf den Weg zurück an die Küste Kaliforniens, nach Santa Cruz, machten.
